H : 0.3 / 1.5 m. C'est une plante très commune dans les champs, les terrains vagues, les coupes de bois et au bord des chemins. La tige anguleuse porte des feuilles découpées en lobes légèrement épineux. Les petits capitules, nombreux, sont groupés en corymbe. Les fleurs lilas sont d'un même sexe dans chaque capitule. Les bractées, plus ou moins violacées, sont terminées par une courte épine.