H : 0.4 / 2.5 m. C'est une plante commune qui apprécie les lieux humides mais qui ne se cantonne pas aux marais et aux tourbières. La tige, ailée sur toute sa longueur, porte des feuilles velues qui sont découpées en nombreux lobes étroits et épineux. Les capitules sont agglomérés à l'extrémité des rameaux. Les bractées sont tachées de noir au sommet et terminées par une petite épine.