On rencontre cette plante dans les lieux humides. Sa répartition est inégale. Les rameaux de l'inflorescence sont généralement rapprochés de l'axe principal. Les épillets sont verts à violets, souvent d'un violet foncé. La glumelle externe de la fleur inférieure de l'épillet est obtuse ou subotuse. La sous-espèce arundinacea est plus robuste, les rameaux de son inflorescence sont étalés, les fleurs sont plus allongées et la glumelle externe de la première fleur est aiguë.