Cette petite plante est commune dans les pelouses rocailleuses et les garrigues de la région méditerranéenne. On observe deux types de rameaux. Les rameaux anciens sont épineux et sans feuilles. Ils portent des rameaux non épineux, à feuilles velues et qui se terminent par une très courte grappe de fleurs. Le calice est velu de même que les pétales qui restent rapprochés les uns des autres. Chez Genista germanica, qui présente aussi deux types de rameaux, épineux et non épineux, les fleurs forment une grappe allongée. La plante plus communément appelée genêt d'Espagne n'est pas celle-ci mais Spartium junceum.